Jonas Hänggi, OSAR
Sempre pronto ad aiutare
Noémie Binggeli, una collega che lavora regolarmente in squadra con Fitsum Girmay, è contenta di condividere le sue giornate lavorative con lui: «In lui, si percepisce un grande rispetto per le persone anziane, che forse da noi si è un po’ perso». I suoi pazienti e le sue pazienti spesso non sono a conoscenza delle gravi tragedie che ha vissuto il giovane uomo che si prende cura di loro con tanta attenzione e benevolenza. È tranquillo, ascolta sempre i pazienti e le pazienti e ama discutere con loro.
Insieme al suo team è responsabile della distribuzione dei medicamenti, del monitoraggio dei pazienti e delle pazienti e del loro benessere quotidiano. «Fitsum è arrivato qui con un forte desiderio di aiutare. Porta gioia e buon umore, una cosa che ci aiuta, specialmente nelle giornate lunghe e spesso difficili», dice Noémie Binggeli. «Fitsum è entrato subito a far parte della nostra squadra. La collaborazione con lui è fluida e la comunicazione è semplice». Ritiene che i media dovrebbero mostrare più casi come quello di Fitsum, in cui l’integrazione riesce.
Attraverso il deserto
L’Eritrea è una dittatura repressiva, nella quale le violazioni dei diritti umani sono all’ordine del giorno. Uomini, donne e persino bambini e bambine vengono arruolati nel servizio nazionale a tempo indeterminato, dove sono esposti a gravi abusi. Nessuno, nemmeno la sua famiglia e i suoi amici e amiche più cari, era a conoscenza della decisione di Fitsum di lasciare il suo Paese. Alla fine del 2014 è fuggito dall’Eritrea ed è arrivato in Svizzera a giugno 2015. Il suo pericoloso viaggio, caratterizzato dalla solitudine e da una costante incertezza, è durato sette mesi. Attraverso i campi profughi dell’ACNUR a Kassala e Shagarab, in Sudan, è arrivato a Khartoum, la capitale del Paese. I viaggi in auto e camion organizzati dai trafficanti erano rischiosi, tanto è vero che Fitsum ha assistito a tre incidenti, poiché i veicoli si muovevano di notte senza fari per non essere scoperti.
Una destinazione ignota
È rimasto a Khartoum per circa tre mesi, dove grazie ad alcuni contatti ha trovato un lavoro a tempo determinato in una fabbrica e un alloggio. Non avendo documenti, aveva paura della polizia locale e, quindi, ha deciso di ripartire. A quel punto Fitsum non aveva ancora idea di dove lo avrebbe portato il viaggio. Ha lasciato il Sudan in direzione della Libia, con un convoglio organizzato ancora una volta da trafficanti anonimi. Durante un guasto nel deserto libico, il gruppo con cui viaggiava è quasi morto di sete, poiché non c’era abbastanza acqua: una situazione così disperata che l’hanno allungata con del gasolio.
L’Italia e, infine, la Svizzera
Dalla Libia, Fitsum è giunto in Italia in barca. La traversata del Mediterraneo è stata così terribile che è arrivato traumatizzato. Dopo alcuni giorni in Italia, ha deciso di proseguire verso l’Inghilterra. Si è unito a un piccolo gruppo e ha viaggiato in treno in direzione nord. Durante un controllo a Chiasso, Fitsum è stato arrestato dalla polizia e portato al centro federale d’asilo di Altstätten. Il suo soggiorno nel Cantone di San Gallo è stato breve poiché, dopo una settimana, è stato trasferito a Losanna, dove la sua odissea è finita.
Una lunga attesa e una professione nel settore sanitario
Dopo il suo arrivo a Losanna, Fitsum trova rapidamente la sua strada, che lo porta verso una nuova professione. Nonostante l’incertezza sul suo statuto di soggiorno in Svizzera e quindi sul suo futuro, ha seguito corsi di francese, ha trovato una famiglia ospitante e ha completato una formazione come collaboratore sanitario, oltre a diverse pratiche professionali.
Dopo tre anni di attesa, nel 2018 ha ottenuto il permesso B. Finalmente ha potuto lavorare, senza più dover vivere nella paura costante di essere costretto a ripartire. Questo periodo di attesa è stato, per lui, uno degli aspetti più difficili della procedura d’asilo: «Non si sa né quando verrà presa la decisione, né quale sarà l’esito. Non si riceve nessuna informazione... Per anni!» Se potesse cambiare una cosa di questo sistema, sarebbe accelerare i processi decisionali.
Gaétane, la vicina di Fitsum, lo aiuta con le pratiche amministrative. Mentre lavorava ancora presso l’Institution de Béthanie a Losanna, nel 2021 ha iniziato una formazione acquisita parallelamente all’esercizio di un’attività professionale per diventare assistente in cure e salute comunitaria (ASSC), che ha concluso con successo nel 2024. La sua cerchia, e il lavoro, gli hanno dato la forza necessaria per non mollare
Dal 2025, Fitsum lavora come collaboratore nell’ambito dei progetti di formazione per l’OSAR. Partecipa regolarmente in veste di relatore a eventi formativi, dove racconta la sua storia.
«L’Eritrea mi manca moltissimo»
La maggior parte della sua famiglia, i suoi genitori e sette dei suoi otto fratelli, è rimasta in Eritrea. Uno dei suoi fratelli vive invece nei Paesi Bassi e discutono regolarmente. Sentire la sua famiglia in Eritrea è invece più difficile, poiché la comunicazione via telefono o Internet viene spesso interrotta a causa di connessioni instabili.
Il suo Paese e la sua famiglia gli mancano molto. Se la situazione in Eritrea lo permettesse, tornerebbe dai suoi cari e dalle sue care e nella piccola città nel Sud del Paese in cui è cresciuto. Ricorda le numerose feste religiose, che cristiani e musulmani celebrano insieme, e il periodo scolastico, uno «dei momenti più belli» della sua vita. Gli mancano anche la solidarietà e l’aiuto reciproco, profondamente radicati nella cultura eritrea: «Nonostante un’infrastruttura spesso limitata, le persone sono presenti l’una per l’altra e si sostengono a vicenda».
Libri e calcio
Fitsum trascorre molto tempo nella biblioteca cantonale e universitaria a Place de la Riponne, dove rimane al passo con le novità relative alla sua professione. È inoltre un appassionato calciatore e tifoso del club inglese Arsenal FC. Quando guarda le partite della sua squadra del cuore, segue con particolare attenzione soprattutto l’atleta norvegese Martin Odegaard, poiché gioca nella sua stessa posizione. Sogna di vedere dal vivo una delle loro partite in Inghilterra. Per mantenersi in forma, Fitsum fa jogging regolarmente per le strade di Losanna.