Les enfants qui ont fui leur pays ont un besoin de protection particulier. Ces enfants ont souvent vécu des situations éprouvantes avant et pendant leur exil et doivent faire face à un avenir incertain en Suisse. Selon la Convention relative aux droits de l’enfant, toute personne âgée de moins de 18 ans possède certains droits inaliénables. Il s’agit notamment de l’accès à l’éducation, du droit au repos et aux loisirs, et du droit de se livrer au jeu et à des activités récréatives. En outre, l'information doit être rendue accessible en fonction de l'âge des enfants, qui doivent aussi pouvoir prendre part aux décisions. L'intérêt supérieur de l’enfant doit être une considération primordiale. Ces droits s’appliquent évidemment aussi aux enfants avec un parcours migratoire. C'est pourquoi le droit d’asile suisse prévoit des mesures d'encadrement et de soutien spécifiques. Les enfants qui arrivent en Suisse sans être accompagné·e·s d’un parent ou d’une autre personne sont considéré·e·s comme des personnes requérantes d’asile mineures non accompagnées (RMNA). Pendant la procédure d’asile, les enfants non accompagné·e·s sont généralement séparé·e·s des adultes et les filles et les garçons sont hébergé·e·s distinctement. Les enfants non accompagné·e·s ont en outre le droit d’être suivi·e·s, soutenu·e·s et représenté·e·s par une personne de confiance. Enfin, leurs demandes d’asile doivent être traitées en priorité.

Pourtant, leurs droits ne sont pas toujours pleinement respectés, surtout lorsque le nombre de demandes d’asile est élevé. Parfois, celles et ceux qui sont plus âgé·e·s et considéré·e·s comme autonomes bénéficient d’un encadrement moindre, sont hébergé·e·s dans des lieux isolés, sans séparation systématique d'avec les adultes. De plus, le personnel et les spécialistes du domaine socio-éducatif font souvent défaut, alors qu’il devrait en être autrement. Sachant que grandir dans l'insouciance est un facteur de développement essentiel, la Suisse doit tout mettre en œuvre pour assurer un bon départ aux enfants qui se trouvent en procédure d'asile dans notre pays pour les accompagner et pour les soutenir de manière adéquate.