L’Organisation suisse d’aide aux réfugiés fête ses 90 ans

Berne, le 17 juin 2026

Le 17 juin 1936, face à l’intensification des flux migratoires provoqués par le régime nazi, 13 œuvres d’entraide privées se sont unies pour fonder l’Organisation suisse d’aide aux réfugiés (OSAR). Grâce à cette nouvelle organisation faîtière, les fondatrices et les fondateurs ont mutualisé leurs ressources pour loger, vêtir, soutenir matériellement les personnes réfugiées ou encore les aider à poursuivre leur voyage. Il est alors rapidement apparu qu'au-delà de l'aide immédiate, il était nécessaire de mettre en place une structure de coordination et de défense des intérêts des personnes réfugiées au niveau politique.

Avocate des personnes réfugiées

Depuis sa création, l’OSAR a grandement contribué à façonner le système d’asile suisse. Dès les années 1940, elle s’est engagée pour que les enfants et les personnes en incapacité de voyager obtiennent un asile permanent, faisant passer la Suisse de pays de transit à pays d’accueil. Plus tard, dans les années 1970, elle a jeté les bases de la toute première loi suisse sur l’asile en mettant sur pied une commission dédiée au droit d’asile. C’est également grâce à son engagement de longue date que les personnes requérantes d’asile bénéficient depuis 2019 d’un accès à un conseil et à une représentation juridique gratuits dès le premier jour. Enfin, à travers son projet Familles d’accueil, l’OSAR a permis à des dizaines de milliers de personnes en quête de protection d’être accueillies rapidement et sans difficulté au cours des premiers mois de la guerre en Ukraine. 

En tant qu’organisation expérimentée d’aide aux personnes réfugiées et faîtière regroupant les œuvres d’entraide et les organisations actives dans les domaines de l’exil, de l’asile et de l’intégration, l’OSAR contribue, aujourd’hui comme hier, à façonner la Suisse de demain. Elle s’engage en faveur d’une société qui protège les personnes réfugiées et leur réserve un accueil basé sur le respect et l’ouverture d’esprit. Afin de défendre efficacement les droits et les intérêts des personnes réfugiées auprès du monde politique, des autorités et du grand public, elle partage son expertise et fédère les compétences de ses douze organisations membres à titre collectif. Faire bloc pour repousser les frontières du possible : ce principe guide l’organisation depuis neuf décennies et conserve toute sa pertinence en cette année anniversaire. « Aujourd’hui plus que jamais, alors que le système d’asile est soumis à une forte pression, il est crucial de faire entendre une voix forte et unie pour protéger les personnes réfugiées et lutter activement contre la xénophobie et les discriminations », affirme Miriam Behrens, directrice de l’OSAR.

Pour une société solidaire

La campagne de votation sur l’initiative de l’UDC a mis en évidence le net durcissement du débat sur la politique d’asile. Dans ce contexte, la compréhension envers les personnes réfugiées et la cohésion sociale s’avèrent plus importantes que jamais. C’est dans ce but qu’a été instituée la Journée nationale des personnes réfugiées, créée en 1981 par le Conseil fédéral à l’initiative de l’OSAR. Depuis lors, l’OSAR célèbre chaque année cette journée en organisant une campagne de sensibilisation et des manifestations locales en collaboration avec de nombreux partenaires. Cette année, elle fête la Journée des personnes réfugiées en faisant équipe avec la Croix-Rouge suisse (CRS) à Altdorf dans le canton d’Uri. Cet événement coïncide avec le coup d’envoi de la deuxième édition du Tour de Suisse de l’humanité, une série d’expositions et d’événements déployés dans l’espace public à travers tout le pays.

Le Tour de Suisse de l’humanité fera sa première escale à Altdorf

À travers des ateliers, des tables rondes et des activités culturelles interactives proposés sous une livre-tente facilement accessible, l’OSAR invite le public à s’informer librement sur l’exil, l’asile et l’intégration, et à nouer le dialogue. La manifestation aura lieu le 20 juin à 12 heures devant la salle polyvalente Winkel à Altdorf. La cérémonie sera ouverte par Miriam Behrens, directrice de l’OSAR, Georg Simmen, conseiller d’État, Moses Mekonen, codirecteur de la Commission des droits de l’enfant au sein du Parlement des réfugiés, ainsi que par Manuela Ernst, responsable du département Intégration sociale et migration à la Croix-Rouge suisse.